한국 음원 스트리밍 시장의 생존 게임

한국의 음원 스트리밍 시장에서는 국내 플랫폼과 글로벌 플랫폼 간의 다양한 이해관계와 갈등이 얽혀 있으며, 최근 스포티파이와 유튜브 뮤직의 전략 변화로 인해 한국 시장이 다시 요동치고 있다. 이 글에서는 현재 국산 음원 앱이 처한 상황, 주요한 경쟁 요인, 국내 플랫폼이 직면한 도전 과제, 그리고 향후 전망을 이야기 해보자.

한국 음원 시장의 갈라파고스화

한국의 음원 시장은 다른 나라와 비교해 독특한 환경을 지닌다. 해외에서는 스포티파이나 애플 뮤직 같은 글로벌 음원 스트리밍 플랫폼이 큰 점유율을 차지하는 반면, 한국에서는 멜론, 지니, 바이브 등 토종 플랫폼들이 여전히 강세를 보이고 있다. 이 같은 현상의 배경에는 한국 저작권 시장의 엄격한 규제가 자리 잡고 있다. 과거 저작권 보호에 대한 강한 인식과 저작권 협회의 요구로 인해 광고 기반 무료 요금제를 제한하는 정책이 시행되었고, 이는 해외 플랫폼들이 쉽게 접근하지 못하게 만드는 장벽이 되었다.

 

더욱이 한국의 음원 시장은 정부의 65대 35 저작권 분배 가이드라인 등으로 국내 플랫폼이 강하게 자리잡게 되었다. 국내 저작권 정책은 음원 플랫폼보다는 창작자의 권리를 보호하는 데 초점이 맞춰져 있다. 이런 환경은 한국 음원 시장을 외부와 단절된 "갈라파고스화"로 이끌었으며, 외국 플랫폼이 한국 시장에서 경쟁하기 어려운 이유 중 하나가 되었다. 그러나 최근 글로벌 플랫폼의 공격적인 진출과 유튜브 뮤직의 약진으로 인해, 이러한 고립적인 구조가 변화의 갈림길에 서 있다.

스포티파이와 유튜브 뮤직의 공세

글로벌 음원 플랫폼 스포티파이는 전 세계 시장 점유율 1위의 위치를 고수하고 있지만, 한국 시장에서는 고전해왔다. 이에 스포티파이는 최근 한국에 광고 기반 무료 요금제를 도입하며 기존 한국 시장 공략 전략을 크게 수정했다. 광고 기반의 무료 서비스는 사용자가 비용을 지불하지 않고도 음원을 즐길 수 있게 해주는 방식으로, 스포티파이는 광고로 발생하는 수익으로 창작자와 저작권자에게 비용을 지불하는 구조다. 이 같은 요금제는 해외 시장에서는 이미 오랜 기간 사용되어 온 방식이지만, 한국에서는 저작권 협회와의 갈등으로 한동안 도입이 어려웠다. 그러나 K-팝의 글로벌 성장과 국내 디지털 광고료 상승에 힘입어 이제 한국에서도 광고 수익만으로 충분한 수익성을 기대할 수 있는 상황이 된 것이다.

 

한편, 유튜브 뮤직은 유튜브 프리미엄 서비스와 결합해 사용자들에게 상당한 영향력을 미치고 있다. 유튜브 프리미엄 사용자가 동영상을 광고 없이 보기 위해 프리미엄에 가입하면 유튜브 뮤직이 함께 제공되는데, 이 결합 서비스로 인해 유튜브 뮤직은 한국에서 빠르게 1위 음원 플랫폼으로 자리 잡았다. 이와 관련해 최근 한국 공정거래위원회는 유튜브의 프리미엄 요금제를 "끼워팔기"로 간주하여 제재를 검토하고 있다. 공정위는 유튜브가 동영상 플랫폼에서 시장 점유율의 절반 이상을 차지하고 있는 만큼, 음악 스트리밍 서비스를 동영상 서비스와 함께 제공하는 것은 소비자 선택을 제한하고 경쟁을 불공정하게 만든다는 입장이다.

토종 플랫폼의 반격과 한계

토종 음원 플랫폼은 글로벌 플랫폼의 공세에 대응하기 위해 결합 상품을 내놓거나 다양한 프로모션을 시도하고 있다. 대표적으로 멜론은 카카오의 다양한 서비스와 연결되고, 지니는 KT와, 플로는 SK텔레콤과 연계된 요금제를 제공하면서 사용자를 확보하고 있다. 그러나 이런 결합 상품만으로는 글로벌 플랫폼과의 경쟁에서 우위를 점하기 어려운 상황이다.

또한, 국내 음원 차트는 팬덤 위주의 음원 소비로 인해 공정성 논란을 피하기 어려운 구조다. 소비자들 사이에서는 국내 음원 차트가 특정 팬덤의 강한 지지를 받는 노래들로 주로 구성되어 있으며, 이는 실제 대중의 취향을 반영하지 못하고 있다는 불만이 크다. 아이돌 노래와 트로트가 대부분을 차지하며, 그 외의 다양한 음악 장르는 상대적으로 차트 상위에 오르기 어려운 상황이다. 이는 사용자가 국산 플랫폼에서 점차 이탈하고, 보다 개인화된 경험을 제공하는 유튜브나 스포티파이로 이동하게 만드는 요인 중 하나로 작용하고 있다.

저작권 협회와 글로벌 플랫폼의 이해관계 변화

최근 저작권 협회는 글로벌 플랫폼과의 협력의 필요성을 인식하며 정책의 변화를 모색하고 있다. 과거에는 국내 플랫폼을 통해 주로 음원이 소비되었으나, K-팝의 글로벌 인지도가 높아짐에 따라 이제는 해외 플랫폼을 통해 한국 음원을 해외에 널리 소개하는 것이 더 유리하다는 판단을 하게 된 것이다. 유튜브 뮤직과 스포티파이는 이미 한국 음원의 해외 진출 창구로 활용되고 있으며, 이에 저작권 협회도 글로벌 플랫폼과의 협상에서 기존보다 유연한 입장을 취하고 있다.

 

특히 유튜브 뮤직이 유튜브 프리미엄과 함께 제공되며 큰 수익을 창출하는 구조는 저작권 협회가 수익성을 확보하는 새로운 방안으로 떠올랐다. 한국의 토종 플랫폼만으로는 K-팝의 글로벌 소비를 충족시키기 어려운 상황에서, 저작권 협회는 글로벌 플랫폼을 통해 더 많은 음원을 해외에 노출할 수 있는 기회를 얻고 있다. 이로 인해 저작권 협회는 글로벌 플랫폼과의 협상에서 기존보다 낮은 요율로 저작권료를 설정할 가능성도 검토 중인 것으로 보인다.

향후 전망과 토종 플랫폼의 과제

국내 음원 플랫폼은 AI 알고리즘과 사용자 맞춤형 추천 기능 등 글로벌 플랫폼이 제공하는 수준의 개인화된 서비스를 도입하는 것이 시급하다. 현재의 AI 추천 기술로는 국내 사용자들이 기대하는 다양한 음악적 취향을 제대로 반영하기 어려운 상황이다. 또한, 글로벌 플랫폼이 선점하고 있는 다양한 해외 음원과 콘텐츠 라이브러리 역시 국내 플랫폼이 경쟁에서 밀리는 요인으로 작용하고 있다.

 

향후 토종 플랫폼들이 생존하기 위해서는 AI 기반 추천 시스템을 개선하는 동시에, 해외 음원을 확대하고, 차별화된 서비스 경험을 제공하는 방향으로 발전해야 한다. 예를 들어, 사용자들이 직접 참여할 수 있는 커뮤니티 기능을 강화하거나, 국내 아티스트와의 협업을 통한 독점 콘텐츠 제공 등도 고려해볼 만하다.

 

결론적으로, 한국 음원 시장의 특수성과 글로벌 트렌드가 맞물리는 현 상황에서 토종 플랫폼의 미래는 다양한 전략적 선택과 대응에 달려 있다. 한국 시장에 진출한 글로벌 음원 스트리밍 업체와의 경쟁 속에서 생존하기 위해서는 기존의 고립적 방식을 넘어 적극적으로 새로운 기회를 모색해야 할 시점이다.